La mayoría de los libros del Nuevo
Testamento se escribieron durante la segunda parte del siglo I d.C., y en ellos
se refleja el medio histórico y cultural imperante en ese momento. El Nuevo
Testamento surge entonces bajo la influencia de tres grandes culturas de la
época: la judía, la griega y la romana. Por eso sobre la cruz de Jesús aparece
un letrero escrito en hebreo, griego y latín (Jn 19.19–20). “Y Pilato colocó un letrero sobre la cruz,
que decía: «Jes pudieran leerlo.” (NTV).ús de Nazaret, el Rey de los judíos»…. y el letrero estaba escrito en hebreo, en latín y en griego, para que muchos
ASPECTO SOCIAL
También se debe tener en cuenta la
situación social. En la sociedad israelita de la época de Jesús había tres
clases sociales: una alta, una media y otra pobre. La clase alta se componía de
las familias de los jefes políticos y religiosos, de los comerciantes solventes
y terratenientes, y de los recaudadores de impuestos (publicanos). La clase
media contaba con los medianos y pequeños comerciantes, los artesanos, los
sacerdotes y los maestros de la ley. Por último, la clase pobre, la más
numerosa, estaba formada por jornaleros que vivían al día (Mt 20.1–16), y por
muchos otros que vivían al margen de la sociedad, como los mendigos, los
leprosos y los paralíticos (Mc 10.46). “…una gran multitud los siguió. Un
mendigo ciego llamado Bartimeo (hijo de Timeo) estaba sentado junto al camino.”
Los principales oficios eran la
agricultura, la ganadería, la pesca (en el lago de Galilea), trabajos
artesanales (alfarería, zapatería, carpintería, albañilería, etc.) y el
comercio. También la atención del templo daba trabajo a un gran número de
sacerdotes y levitas.
Se dice que la población de
Palestina (Israel) en la época de Jesús
pudo haber sido de aproximadamente un millón de personas.
Los judíos no formaban un grupo
religioso y político unido. Decimos religioso y político porque ambos aspectos
estaban muy relacionados. En este sentido, los judíos se habían dividido en
muchos grupos. En el Nuevo Testamento se mencionan varios de ellos: los
fariseos, los saduceos, los herodianos y los maestros de la ley. Los fariseos
eran un grupo más que todo religioso.
Defendían la estricta obediencia
de la ley de Moisés, de las tradiciones y de la piedad popular (Flp 3.5–6).
Representaban el grupo con más autoridad entre el pueblo. Eran influyentes y
participaban en la dirección política. Después de la destrucción del templo de
Jerusalén (año 70 d.C.), fue el grupo que predominó entre los judíos. Este
grupo sostuvo la idea de la vida eterna, el libre albedrío y la providencia.
Los saduceos, en su mayoría, venían de familias de sacerdotes aristocráticos.
El grupo se asociaba con los sacerdotes y con el Sanedrín o tribunal judicial israelí.
Negaban la vida futura y la existencia de los ángeles y espíritus (Mt 22.23–33;
Hch 23.6–8).
EL NUEVO TESTAMENTO Y EL AMBIENTE GRIEGO
Las grandes conquistas militares
de Alejandro Magno en Asia (año 333 a.C.) hicieron que la cultura griega se
difundiera por el occidente asiático, por el norte de África, por el sur de
Europa y por Roma misma. No es de extrañar que, para el siglo I d.C., el griego
fuera el idioma de las personas cultas de la zona del mar Mediterráneo, e
incluso la lengua popular en muchas de las regiones de la zona. Esta difusión
de la cultura griega es lo que se ha denominado «helenismo».
EL NUEVO TESTAMENTO Y EL AMBIENTE ROMANO
Alrededor del siglo II a.C. el
poder militar de Roma se había apoderado de todo el Mediterráneo. A partir del
63 a.C. Palestina quedó sometida al poderío militar y político de Roma.
Al inicio, los gobernantes judíos
conservaron el título de reyes, aunque estuvieran sometidos al poder romano. El
Nuevo Testamento destaca a Herodes el Grande, quien gobernó Palestina del 37 al
4 a.C. Fue bajo su mandato cuando nació Jesús (Mt 2.1–20; Lc 1.5). Cuando
Herodes murió, el reino se dividió entre sus tres hijos: Arquelao gobernó Judea
y Samaria hasta el año 6 d.C., Herodes Antipas en Galilea y Perea, hasta el 39
d.C., y Filipo en el nordeste del Jordán, hasta el 34 d.C. (Mt 2.22; Lc 3.1).
Hacia el año 6 d.C., el emperador romano Augusto quitó del reino a Arquelao, y
Judea y Samaria pasaron a ser propiedades del Imperio Romano. Los nuevos
cambios administrativos incluyeron nuevas autoridades romanas (los prefectos y
los procuradores). El más conocido de todos en la historia cristiana es Poncio
Pilato, prefecto de Judea (26–36 d.C.) que condenó a muerte a Jesús (Mt
27.1–26).
TE PROPONEMOS REALIZAR LA SIGUIENTE
ACTIVIDAD
1. Resuelve el siguiente
crucigrama
2. ¿Bajo cuáles grandes culturas nació Cristo?
3. Idiomas en los que estaba escrito el aviso que colocaron en la cruz.
4. ¿Quiénes conformaban cada clase social?
5. Los principales oficios eran:
6. ¿Cuáles eran los grupos judíos de la época de Cristo?
7. ¿Qué sucedió en el año 70 D. C.?
8. ¿En qué consistió la influencia de Alejandro Magno en la región de
Palestina (Israel)?
9. ¿Cuándo cayó Palestina bajo el Imperio romano?
10. Cuándo Cristo nació ¿Quién era el
gobernante local?
